Атеросклероз: этиология, стадии развития и виды

Общие сведения

Атеросклероз представляет собой хроническое заболевание, спровоцированное нарушением жирового и белкового обменов, характеризующееся поражением артерий как эластического, так и мышечно-эластического типов, в результате чего происходит очаговое отложение в интиме липидов, а также белков. Кроме того, при атеросклерозе наблюдается стремительное разрастание соединительной ткани.
 
Данная болезнь широко распространена среди населения России, Европы, Северной Америки. В целом проявления и различные осложнения атеросклероза по праву считаются самыми частыми причинами не только инвалидности, но и смертности во многих странах мира. Атеросклероз чаще всего диагностируется у людей старше 45 – 55 лет, ведущих малоподвижный образ жизни, злоупотребляющих алкоголем и курением. Нельзя не отметить тот факт, что работники умственного труда страдают атеросклерозом чаще работников физического труда, причем городские жители больше подвержены этому заболеванию, чем сельские.
 
Атеросклероз может протекать латентно на протяжении долгих лет. В ходе болезни поражаются в основном сосуды головного мозга и сердца, почек и ног, при этом болезненные проявления зависят от вида пораженных артерий.
 

Этиология и особенности патогенеза

Механизмы развития атеросклероза крайне сложны и в полном объеме еще не изучены. Так, в развитии заболевания принимает участие большое количество различных факторов. Но существует и определенная общность всех данных факторов: дело в том, что все они провоцируют нарушение обмена жиров, что, в свою очередь, влечет за собой повреждение стенок артериальных сосудов.
 
В ходе возникновения и формирования атеросклероза важная роль отводится следующим факторам:

• нарушениям липидного (или жирового) обмена,
• наследственному генетическому фактору,
• состоянию сосудистой стенки.

 
Холестерин – это жироподобное вещество, относящееся к группе стеринов животного происхождения и выполняющее множество важнейших функций в человеческом организме. Холестерин – это строительный материал для стенок клеток организма, поэтому неудивительно, что это вещество входит в состав основных гормонов и витаминов, без которых просто невозможно полноценное существование человека.
 
Следует отметить, что до 70% холестерина в человеческом организме синтезируется непосредственно в печени, тогда как оставшаяся часть поступает с употребляемой пищей. Холестерин входит в состав липопротеинов, представляющих собой комплексные соединения белков и жиров. Благодаря липопротеинам происходит перенос холестерина по кровотоку из печени непосредственно в ткани, тогда как при избытке холестерина осуществляется его перенос из тканей снова в печень, где излишек холестерина утилизируется. При нарушении данного процесса происходит формирование и развитие атеросклероза.
 
Основная роль в развитии этого серьезного заболевания принадлежит липопротеинам низкой плотности (или ЛПНП), осуществляющим транспортировку холестерина из печени прямо в ткани, причем переносимого таким образом холестерина должно быть строго определенное количество, иначе появляется риск возникновения атеросклероза.
 
Обратная транспортировка холестерина из ткани обратно в печень обеспечивается липопротеинами высокой плотности (или ЛПВП), очищающими поверхность клеток от излишка холестерина. Увеличение уровня холестерина ЛПНП, а также понижение уровня холестерина ЛПВП существенно увеличивает риск появления и, соответственно, развития атеросклероза.
 
Надо сказать, что самые первые изменения в артериальной стенке большого, а также среднего калибра появляются в молодом возрасте, в дальнейшем эволюционируя до фиброаденоматозных бляшек, зачастую развивающихся после 40 лет. Если говорить про атеросклеротическое поражение сосудов, то оно встречается у 17% лиц, которым не исполнилось 25 лет, у 60% лиц в возрасте 25 – 45 лет, у 85% лиц, возраст которых превышает 45 – 50 лет.
 
Итак, в середину стенки артерии пробираются холестерин, фибрин, иные вещества, которые впоследствии и образуют атеросклеротическую бляшку, которая под воздействием избытка холестерина увеличивается в размерах, тем самым препятствуя нормальному току крови через сосуды в местах сужения. Кроме того, уменьшается приток крови, что приводит к развитию воспалительного процесса и образованию тромбов, которые могут оторваться, закупорив жизненно важные сосуды, отвечающие за доставку крови в различные органы.
 
В процессе развития и прогрессирования атеросклероза немаловажна роль модифицируемых и не модифицируемых факторов. Так, первые можно устранить либо откорректировать, тогда как вторые не подлежат ни устранению, ни изменениям.
 
Основные модифицируемые факторы:

1. Образ жизни: гиподинамия (или пониженная подвижность), злоупотребление жирной и богатой холестерином пищей, алкоголем и курением, а также стрессовый тип характера человека.
2. Артериальная гипертензия, при которой артериальное давление превышает 140/90 мм. рт. ст.
3. Сахарный диабет.
4. Гиперхолестеринемия (или увеличение содержания холестерина непосредственно в крови).
5. Абдоминальное ожирение, при котором объем талии у представителей сильного пола превышает 102 см, а у слабого – 88 см.

 
Основные не модифицируемые факторы:

1. Возраст: у мужчин атеросклероз проявляется чаще всего после 45 лет, а у женщин – после 55 лет.
2. Половая принадлежность: так, мужчины чаще женщин страдают этим заболеванием.
3. Семейные гиперхолестеринемии, обладающие генетической основой. Речь идет про инфаркт миокарда, инсульт или внезапную смерть у ближайших родственников в возрасте до 55 – 65 лет.

 
Неблагоприятные факторы риска провоцируют нарушение целостности эндотелия (внутреннего слоя сосудов), теряющего свою барьерную функцию, что на фоне нарушений, связанных с липидным обменом, приводит к развитию атеросклероза.
 

Стадии развития

При атеросклерозе основной патологический процесс сосредоточен в стенках артерий, приводя к их разрушению. Атеросклероз (вернее, развитие этого заболевания) имеет несколько последовательных стадий, о которых и пойдет речь дальше.
 
Образование липидных пятен – первая стадия развития болезни, характеризующаяся пропитыванием артериальных стенок молекулами жиров, причем процесс пропитывания локализуется лишь на ограниченных зонах стенок артерий. Данные зоны имеют вид полосок желтоватого цвета, расположенных по всей длине артерий. Для этой стадии характерно отсутствие симптомов болезни и каких-либо нарушений, связанных с циркуляцией крови по артериям. Ускоряют формирование липидных пятен такие сопутствующие заболевания как сахарный диабет, артериальная гипертония, ожирение.
 
Образование фиброзной бляшки – это вторая стадия развития атеросклероза, в ходе которой сформировавшиеся липидные пятна воспаляются, вследствие чего в их полости скапливаются клетки иммунной системы, пытающиеся очистить артериальную стенку от тех жиров (а иногда и микробов), которые успели в ней отложиться. Продолжительная воспалительная реакции влечет за собой разложение массы отложившихся в артериальной стенке жиров, а также прорастание в стенке именно соединительной ткани. В итоге образуется фиброзная бляшка, поверхность которой возвышается над внутренней поверхностью самого сосуда, приводя к сужению просвета сосуда и нарушению циркуляции крови.
 
Формирование осложненной бляшки – это заключительный этап развития атеросклероза, для которого характерно образование разных осложнений, которые связаны с развитием описанной выше фиброзной бляшки, а также появление симптомов заболевания.
 
Возможные варианты формирования и развития фиброзной бляшки:

1. Разрыв осложненной бляшки и высвобождение всех распавшихся тканей в так называемый «просвет» сосуда, что может спровоцировать закупорку сосудов сердца, почек либо головного мозга теми частицами разрушенной артериальной стенки, которые попали в кровоток. Такие частицы разносятся с кровяным током по всей полости организма, закупоривая сосуды того диаметра, который соответствует их размерам.
2. Формирование тромба – наступает после разрыва бляшки. Тромб образуется из тромбоцитов, эритроцитов и особого белка фибрина, которые оседают в месте своего разрыва. Сформировавшийся тромб может полностью перегородить просвет сосуда, нарушив тем самым кровообращение на участке артерии, который расположен дальше тромба. Именно тромб может стать причиной инфаркта миокарда, а также инсульта головного мозга или гангрены нижних конечностей.
3. Кровоизлияние в основании фиброзной бляшки осуществляется по причине разрушения мелкого кровеносного сосуда, который проходит в стенке крупной артерии, расположенной в основании сформированной атеросклеротической бляшки. В процессе кровоизлияния вся поверхность бляшки приподнимается, вследствие чего возникает резкое нарушение нормальной циркуляции крови по сосуду, а это может спровоцировать развитие инфаркта миокарда либо инсульта.

 
Следует отметить, что развитие атеросклероза иногда занимает десятки лет, причем процесс может быть ускорен присутствием факторов риска или, напротив, замедлен предпринимаемыми методами профилактики и лечения.
 

Аорты

Этот вид атеросклероза, поражающий стенки крупных артерий, является наиболее распространенным среди населения земного шара.
 
Аорта является крупнейшим артериальным сосудом нашего организма. Она, беря начало из левого сердечного желудочка сердца, разветвляется на большое количество мелких сосудов, которые идут ко всем органам и тканям.
В свою очередь, аорта включает два отдела, проходящих в различных анатомических зонах человеческого тела (речь идет про грудную и брюшную аорты).
 
Грудная аорта является начальным участком аорты (именно от него отходят артерии, которые снабжают кровью органы грудной клетки, а также голову, шею, верхние конечности).
 
Брюшная аорта – это конечный участок аорты (от него отходят артерии, которые снабжают кровью органы брюшной полости). Непосредственно конечный отдел этой аорты делится на такие две ветви как правая и, соответственно, левая подвздошные артерии (именно по ним кровь поступает к органам малого таза, а также к нижним конечностям).
 
При атеросклерозе грудной аорты образуются атеросклеротические бляшки в стенках аорты. Этот вид заболевания может захватывать аорту полностью либо поражать отдельные ее зоны. Симптоматика атеросклероза аорты зависит, во-первых, от локализации болезни, во-вторых, от выраженности изменений непосредственно стенок аорты.
 
Основные признаки атеросклероза грудной части аорты:

• отсутствие на протяжении долгого времени симптомов заболевания,
• появление первых симптомов в 60 - 70 лет (к данному времени разрушение стенок аорты успевает достичь существенных масштабов),
• периодически возникающая жгучая боль в груди,
• повышение систолического АД,
• головокружение,
• затруднение при глотании,
• раннее старение, сопровождающееся появлением седых волос,
• сильный рост волосяного покрова в ушных раковинах.

 
Атеросклероз брюшной аорты, регистрирующийся в половине всех случаев этого заболевания, как и предыдущий вид, может долгое время протекать абсолютно бессимптомно. Если же атеросклероз брюшного отдела аорты – это причина абдоминальной ишемической болезни, то заболевание будет сопровождаться нарушением кровоснабжения внутренних органов вследствие атеросклеротического поражения сосудов, которые и питают органы брюшной полости.
 
Основные признаки атеросклероза брюшной части аорты:

• нарушение пищеварения, проявляющееся снижением аппетита, чередованием диареи и запоров, вздутием живота,
• приступообразная боль в животе, возникающая после приема пищи, при этом чаще всего боль слабо выражена, носит ноющий характер и не имеет точной локализации (проходит боль самостоятельно через несколько часов после появления),

 

• потеря веса, которая, во-первых, носит прогрессивный характер, во-вторых, является прямым следствием нарушения пищеварительного процесса.

 
Одним из смертельно опасных осложнений атеросклероза брюшного отдела аорты, требующим незамедлительной медицинской помощи, является тромбоз висцеральных артерий. Данное осложнение влечет омертвение петель кишечника, не говоря уже про развитие массивного воспалительного процесса, протекающего в брюшной полости.
 
Симптоматика тромбоза висцеральных сосудов включает сильнейшие боли, которые нельзя устранить, приняв обезболивающее средство или спазмолитик. К болевому синдрому достаточно быстро присоединяется стремительное ухудшение общего состояния больного. Если подобные симптомы появляются у людей, страдающих абдоминальной ишемической болезнью, необходимо в срочном порядке обратиться к врачу. Если при тромбозе висцеральных артерий своевременно не обратиться за квалифицированной медицинской помощью, в дальнейшем у больного разовьется перитонит, часто заканчивающийся летальным исходом больного.
 
Нельзя не сказать и про такие признаки атеросклероза брюшной части аорты, а также почечных артерий как артериальная гипертония и, соответственно, почечная недостаточность. Так, артериальная гипертония развивается вследствие нарушения кровоснабжения почек, а также активации, так называемой, ренин-альдостероновой системы. В свою очередь, к почечной недостаточности приводит постепенное замещение нормальных тканей почек на соединительную ткань.
 

Сосудов головного мозга

Это одна из самых распространенных форм атеросклероза, в процессе которой происходит поражение внутричерепных и внечерепных сосудов, питающих головной мозг. Надо отметить, что выраженность симптоматики зависит в первую очередь от степени поражения самих сосудов, питающих мозг. При этом виде атеросклероза фиксируется постепенное ухудшение функционирования ЦНС, к тому же возможно развитие инсульта либо различных психических нарушений.

 
Как известно, в процессе кровоснабжения головного мозга задействована сложная система кровеносных сосудов: так, к головному мозгу приток крови осуществляется по четырем крупным артериям – двум сонным и двум позвоночным (или внечерепным). Атеросклероз данных артерий может существенно нарушить циркуляцию крови, а это может сказаться не только на кровоснабжении, но и на работе мозга в целом. Помимо внечерепных сосудов, атеросклероз вполне может развиваться и непосредственно во внутричерепных сосудах. При этом атеросклероз внутричерепных артерий – это фактор повышенного риска развития инсультов или же внутричерепного (внутримозгового) кровотечения.
 
Самые первые симптомы этого вида заболевания обычно появляются у пожилых людей в возрасте, превышающем 60 лет, причем симптомы эти интерпретируются как особенности процесса старения, что правильно лишь отчасти. Дело в том, что старение является физиологическим и необратимым процессом, тогда как атеросклероз – это конкретная болезнь, которая поддается не только профилактике, но и лечению.
 
Начальные симптомы:

• непродолжительность проявления симптомов, проходящих при определенном лечении,
• нарушение чувствительности части тела,
• нарушение движения (парезы или параличи),
• речевые, зрительные и слуховые нарушения,
• нарушение работы высшей нервной деятельности, проявляющееся снижением памяти, интеллектуальных способностей,
• нарушение сна,
• изменение характера больного, который становится капризным,
• развитие депрессивного состояния.

 
При выраженном атеросклерозе сосудов головного мозга часто наблюдается развитие инсульта, представляющего собой омертвение того или иного участка ткани головного мозга. Инсульт отличается проявлением стойкой симптоматики, лишь незначительно поддающейся лечению.
 
Если не лечить рассеянный атеросклероз, это может привести к слабоумию больного, которое характеризуется тяжелым, а, главное, необратимым снижением высших функций мозга человека.
 
Но все-таки наибольшая опасность этого вида атеросклероза связана с возможным развитием инсульта, который может повлечь за собой смерть больного или же его инвалидизацию.
 
Немаловажен тот факт, что клиническая картина атеросклероза артерий головного мозга имеет проявления, схожие с симптомами гипертонической энцефалопатии (нарушением мозгового кровообращения вследствие артериальной гипертонии) либо остеохондрозом шейного отдела позвоночника (нарушением кровоснабжения, спровоцированного дегенеративными заболеваниями позвоночника). При этом у больных пожилого возраста могут присутствовать все перечисленные выше заболевания, поэтому необходимы комплексная диагностика и лечение.
 

Сосудов нижних конечностей

При атеросклерозе артерий нижних конечностей появляются симптомы, свидетельствующие о нарушении циркуляции крови непосредственно в сосудах, к тому же возникают разные трофические изменения тканей нижних или верхних конечностей. Этот вид атеросклероза может стать причиной развития гангрены.

 
Следует отметить, что этот вид заболевания (если говорить про артерии верхних конечностей) зачастую поражает именно подключичную артерию, но симптомы при этом развиваются очень редко, не говоря о том, что выражены они незначительно. В свою очередь, среди артерий нижних конечностей в основном поражаются бедренные артерии, подколенные, а также большеберцовые.
 
Атеросклероз конечностей может быть облитерирующим. В его основе лежит значительное утолщение стенок артериальных сосудов из-за отложения холестерина, а также липидов, которые и формируют атеросклеротические бляшки, вызывающие постепенное сужение просвета артерии (возможно полное ее перекрытие). При этом прогрессирующее сужение просвета влечет за собой нарушение питания кожи, мышц и иных тканей нижних конечностей. Итог: нарушение функции конечностей, образование трофических язв, гангрена, а в некоторых случаях и ампутация.
 
Симптомы этого вида атеросклероза (как и многих других) продолжительное время отсутствуют, проявляясь лишь при наличии существенных нарушений циркуляции крови.
 
Классический симптом – это боли, которые возникают в мышцах ног во время ходьбы. Данный симптом еще называют «перемежающейся хромотой»: так, из-за болевого синдрома в ногах, возникающего при ходьбе, больной начинает хромать, он вынужден периодически останавливаться, дабы уменьшить боль. Боль возникает вследствие недостатка кислорода в функционирующих мышцах. В свою очередь, недостаток кислорода спровоцирован нарушением кровоснабжения мышц, являющимся следствием артериальной недостаточности.
 
Надо сказать, что артериальная недостаточность является также причиной трофических нарушений, проявляющихся следующими симптомами:

• выпадением волос,
• значительным утончением кожи,
• бледностью кожного покрова,
• ломкостью и деформацией ногтей,
• атрофией мышц,
• возможным возникновением трофических язв или гангрены.

 
Нарушение кровоснабжения нижних конечностей развивается в соответствии с четырьмя стадиями:

1. Первая стадия проявляется болью в ногах, возникающей лишь при сильных физических нагрузках (например, при ходьбе на расстояние, превышающее 1 км).
2. Вторая стадия сопровождается болевым синдромом, проявляющимся при ходьбе на расстояние не более 200 м.
3. Третья стадия характеризуется болью, появляющейся во время ходьбы на расстояние до 25 м (кроме того, боль может возникать, когда больной находится в состоянии покоя).
4. Четвертая стадия сопровождается образованием трофических язв, а также гангрены нижних конечностей.

 
Симптомом атеросклероза нижних конечностей является и исчезновение пульса непосредственно на артериях ног (проверяется на бедре, в зоне подколенной ямки, позади внутренней лодыжки).
 
Особого внимания заслуживает синдром Лериша, возникающий при тромбозе конечного отдела брюшной аорты, а также подвздошных артерий. Таким образом, наблюдается нарушение циркуляции крови и в артериях нижних конечностей, и, соответственно, в органах малого таза.
 

Венечных артерий сердца

Данный вид атеросклероза является основной причиной ишемической болезни сердца, образующейся вследствие нарушения снабжения кровью именно сердечной мышцы. Стенокардия либо инфаркт миокарда в полной мере определяются степенью развития атеросклероза венечных артерий сердца: так, частичная закупорка сосудов приводит к ишемической болезни разной степени тяжести, тогда как полная закупорка сосудов провоцирует развитие инфаркта миокарда.

 
Кровоснабжение сердца человека обеспечивается двумя равноценными по своей значимости венечными артериями, которые отходят от начала аорты, являющейся центральным кровеносным сосудом организма. Поэтому любое нарушение тока крови по венечным (либо коронарным) артериям сердца сопровождается нарушением функционирования сердечной мышцы, что может стать причиной развития инфаркта.
 
Самая частая причина нарушения циркуляции крови непосредственно по коронарным артериям сердца – это атеросклероз данных артерий, характеризующийся формированием в стенках артерий достаточно плотных бляшек, которые постепенно не только деформируют, но и разрушают стенку артерии, существенно сужая ее просвет. Именно степень сужения просвета, а также нарушения циркуляции крови обусловливают выраженность симптоматики атеросклероза коронарных артерий. Надо сказать, что признаки этого вида атеросклероза схожи с симптомами ишемической болезни сердца, главной причиной которой по праву считается атеросклероз сосудов сердца.
 
Проявлениями атеросклероза венечных артерий являются ишемическая болезнь сердца, а также стенокардия, тогда как его осложнениями – инфаркт миокарда, кардиосклероз.
 
Так, приступы стенокардии характеризуются следующими проявлениями:

• давящей либо жгучей болью в области груди, при этом боль часто отдает в спину, в область левого плеча, возникая при физических нагрузках или стрессе,
• сильной одышкой, причем чувство нехватки воздуха в основном сопровождается болевым приступом, во время которого больной вынужден принимать сидячее положение, поскольку в положении лежа он начинает задыхаться,
• головокружениями,
• тошнотой,
• рвотой,
• сильными головными болями.

 
Подобные приступы чаще всего хорошо поддаются лечению, заключающемуся в приеме нитроглицерина, который считается основным лекарственным средством, предназначенным для экстренного устранения приступов стенокардии.
 
Осложнения данного вида атеросклероза проявляются приведенными ниже симптомами:

• Инфарктом миокарда: так, сильные болевые ощущения в области груди, напоминающие боль при стенокардии (так называемой «грудной жабе»), чаще всего не проходят под воздействием традиционного лечения препаратами нитроглицерина. Симптомы: сильная одышка, а в некоторых случаях и потеря сознания, диагностирование сердечной недостаточности.
• Кардиосклерозом, характеризующимся установлением сердечной недостаточности, сопровождающейся ограничением физической активности, образованием отеков, одышкой.

 
Следует отметить, что специфические симптомы атеросклероза коронарных артерий можно определить лишь с помощью специальных методов диагностирования этого заболевания.
 

Мезентериальных сосудов

Этот вид атеросклероза наиболее часто проявляется болями именно в верхней части живота, возникающими чаще всего в поздние часы, причем после приема пищи. Продолжительность болевого приступа может составлять несколько минут, а может достигать одного часа. Такая боль нередко сопровождается вздутием живота, запорами и отрыжкой. В отличие от болевого синдрома, возникающего при язвенной болезни, боль при атеросклерозе мезентериальных сосудов менее продолжительна, не проходит после приема соды, а вот глицерин в таком случае может помочь.

 
Симптоматика при этом виде заболевания включает:

• вздутие живота,
• ослабление либо полное отсутствие перистальтики,
• несущественное напряжение мышц, относящихся к передней брюшной стенке,
• умеренную болезненность в ходе пальпации в верхней зоне живота.

 
Такая симптоматика называется «брюшной жабой», появляется она из-за несоответствия между необходимым количеством крови, предназначенной для снабжения органов пищеварения, и фактическим (недостаточным) кровоснабжением.
 
Одно из осложнений атеросклероза этого вида - это развитие в мезентериальных сосудах тромбоза, который обычно образуется внезапно и сопровождается следующими симптомами:

• постоянными болями в животе, имеющими резкий разлитый или блуждающий характер,
• болью в области пупка,
• тошнотой,
• многократной рвотой, при которой выделяется желчь,
• задержкой стула и газов.

 
Следует отметить, что как в рвотных массах, так и в кале может присутствовать примесь крови, при этом общее состояние больного сильно нарушено, зачастую сопровождаясь развитием коллаптоидного состояния, умеренно повышенной температурой. В процессе исследования течения этого вида атеросклероза было отмечено несоответствие между интенсивностью боли и слабо выраженной клинической картиной со стороны живота (речь идет про участие области живота в акте дыхания, про отсутствие мышечной защиты и умеренную болезненность при пальпации). Если говорить про тромбоз мезентериальных сосудов, то он часто заканчивается гангреной кишечника, сопровождающейся формированием симптомов перитонита.
 

Почечных артерий

Основной клинический признак атеросклероза почечных артерий – это симптоматическая артериальная гипертония. При выраженном стенозе или же при полной закупорке почечной артерии такая гипертония характеризуется, во-первых, стабильностью, во-вторых, высокими показателями артериального давления. Тромбоз почечных артерий сопровождается появлением боли в животе, а также в поясничном отделе. Боли возникают внезапно и длятся на протяжении нескольких часов (иногда до нескольких дней), при этом могут наблюдаться тошнота и рвота. В моче обнаруживают белок и эритроциты.